Involución

Esto es lo que podríamos llamar un retroejercicio de estilo. Aprovechando que el grupo VW es el actual propietario de la marca Bugatti y que ambos tienen un motor trasero el diseñador rc82 workchop. Retrofantasía bastante convincente de una posible realidad que no fue pero que pudo ser.
¿Un regalo para Reyes o una venganza?

Breve historia de la Dax

La Honda Dax, objeto de deseo entre los moteros y culto entre colecionistas, tuvo como predecesora a otra famosa Honda, la Monkey (mono en inglés). Empezó como una atracción infantil se convirtió en el segundo modelo más producido de la firma, con miles de usuarios entusiastas en todo el mundo.

En 1961, Honda presentó en el parque temático de Tama Tech (Japón), una mini moto de 50cc y cambio de tres velocidades semiautomática, para solo dar gas y circular en un recinto cerrado.  La idea era que los pequeños jugaran a ser los futuros campeones de motociclísmo. La postura que adoptaban los pilotos cuando se subían a ella fue la que determinó su nombre.
La sorpresa  fue que todo el mundo se enamoró de la pequeña Monkey  ya que no se requería experiencia para manejarla. Al momento de sentarte en ella, te convertías en un experto ademas de proporcionar montañas de diversión a los aficionados. Razón entre otras, que hizo que lloviesen pedidos a Honda de todas partes del mundo, lo que finalmente llevó a su producción en serie.

En 1968 Honda empezó a trabajar en una versión que pudiese transportar a dos personas. Entre otras modificaciones cabe destacar un largo chasis tubular de acero estampado que se ganó el sobrenombre de Dax (del inglés “dachshund”, perro tejonero o salchicha). Propulsada ahora por una versión agrandada a 70cc  a pedido de los clientes que querían mas potencia para poder afrontar viajes mas largos y obtener una velocidad final mayor. Se vendió por primera vez en Europa de 1970, junto a una versión más pequeña, la ST50, con un motor 50cc, a las que sigueron una larga lista de variantes estéticas y motorizaciones según los mercados.
A pesar de su renombre, Honda se decidía a parar la producción de Dax en 1999:. Las patentes de diseño de Honda Dax expiraron y vendieron los diseños al Jincheng Coorporation, un fabricante chino del motor, con distítas marcas según mercados. La calidad no fue la misma, y esto hizo que las fabricadas por Honda, llegaran a ser buscadas y objeto de colección.
En Melilla, importadas por A.J. Lalchandani, se ganaron merecida fama de robustas, manejables y económicas de mantener.  Por contra, su reducido tamaño, también las hizo codiciadas por los amigos de lo ajeno. Como curiosidad, algunas de las primeras unidades, se ofrecieron como regalo al comprar un automóvil de la marca.

Quadrifoglio Verde

Guiseppe Merosi preparó en 1923, cuatro Alfa Romeo RL para una de las más afamadas carreras de automóviles del momento: la Targa Florio de Sicilia. Hasta entonces, las aspiraciones deportivas de la joven casa milanesa se habían visto truncadas, debido a la inexperiencia o la mala suerte. Las máquinas fueron confiadas a las manos de Antonio Ascari, Enzo Ferrari, Giulio Masetti y Ugo Sivocchi. Este último, amigo íntimo de Ferrari, era un piloto de gran experiencia y conocimientos técnicos, pero a menudo en desventaja por la mala suerte y era considerado el "eterno segundo".

Para alejar la mala suerte Sivocci había pintado en esta ocasión en la parrilla de su coche un cuadrado blanco en el que se destacó un trébol verde de cuatro hojas como sinónimo de fortuna. El buen desarrollo de la carrera en el circuito de Madonie, convenció a los miembros supersticiosos del equipo Alfa Romeo acerca de la eficacia de ese amuleto.

Ya en la carrera, las posibilidades de ganar se limitaron al trío de cabeza, formado por Ascari y Sivocci, seguido por Minoia. A sólo doscientos metros de la meta, el "RL" de Ascari se averió, terminando segundo detrás de Sivocci que, mientras tanto, había cruzado la línea meta como ganador, ofreciendo así la primera victoria de Alfa Romeo a nivel internacional.

Lamentablemente, y como para confirmar la magia del trébol de cuatro hojas, unos meses más tarde, el 1 de septiembre de 1923, Sivocci perdió la vida en un trágico accidente. Fue en el circuito de Monza durante las pruebas de Gran Premio de Europa. En ésta ocasión, el coche del piloto carecía del trébol. Esta coincidencia causó gran efecto entre los pilotos, mecánicos y técnicos de la serpiente.

Desde la temporada en 1924, y en memoria de Sivocci, las parrillas de los Alfa Romeo de competición están decoradas con un trébol de cuatro hojas y  el cuadrado blanco se transformó en un triángulo, como símbolo de su ausencia.

Los nombres del bicho

Posiblemente, la primera vez que se utilizó la palabra Beetle (Escarabajo en español), para referirse a un automóvil de la marca Volkswagen, fue en un artículo publicado el 3 de julio de 1938 por el periódico americano The New Yor Times. Consistía en una visión que imaginaba miles y miles de pequeños insectos (escarabajos) brillantes que pronto poblarían las autopistas alemanas, A nivel oficial, sin embargo, el coche fue sencillamente llamado KdF-Wagen(*)

Después de la SGM , el equipo de militares británico encargado de reconstruir la planta de VW dirigido por el Mayor Hirst, le llamó Volkswagen Tipo 1. El éxito creciente a principios de la década de 1950, lo popularizó como un transporte asequible, económico y robusto. Entonces se hicieron populares sus primeros apodos: Beetle o Bug, que serían más tarde igualmente adoptados en otros países de habla inglesa. En Alemania, se puso el nombre de Käfer (Escarabajo en alemán) para diferenciarlo en 1961 del nuevo sedán de Volkswagen, el 1500 de tres volúmenes (el tipo 3). Hacia la segunda mitad de la década de 1960, el coche ya se había convertido en una estrella de cine con Herbie, conocido en algunos países como Cupido Motorizado.

Con el tiempo, recibió numerosos apodos que luego fueron adoptados por Volkswagen en su publicidad y nomenclatura: Escarabajo en España, Argentina, Uruguay, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Panamá, Paraguay y Perú; Congorocho en Venezuela; también como Pichirilo en Colombia y Ecuador; Peta en Bolivia; Fusca en Brasil, Uruguay y Paraguay; llamado Vocho en Perú, Costa Rica, México y otros países de Centro América; Kupla en Finlandia; Coccinelle en Francia; Cucaracha en Guatemala y Honduras; Maggiolino en Italia; Poncho en Chile; Garbus (jorobado) en Polonia; Bolillo o Volky en Puerto Rico; Cepillo en República Dominicana; Brouk en República Checa; Kaplumbağa en Turquía; Жук (Zhuk, Bicho) en Rusia; Bogár en Hungría, y Kever en Holanda. Todos, con significados similares...

 (*) Kdf-wagen: que en español significa, el coche de la Kdf.. Kdf es el acrónimo de Kraft durch Freude, que lieralmente significaba  fuerza a través de la alegría. La Kdf era una organización propagandística Nazi. Exaltaba las virtudes del Nazismo y estaba dedicada a "estructurar, vigilar y uniformar el tiempo libre de la población alemana" en tiempos del III Reich (1933-1945). 

Citroen osecha del '55

Hoy hace ya la friolera de 60 años que Citroën presentó en el 49º Salón del Automovil de París su, a la postre, famoso y exitoso DS. Tras 18 años de desarrollo en secreto, la apariencia del coche y su ingeniería revolucionaria, captaron la atención del público y de la industria automovilística. Como dato para la historia, en los primeros 15 minutos de la presentación, se hicieron 743 pedidos, y al finalizar el primer día ya llegaban a los 12.000. En Argentina sapo, en España tiburón, en Francia la diosa (déesse y ds suenan parecido en francés). Finalmente llegó a vender 1,5 millones unidades en sus 20 años de existencia.
El 22 de agosto de 1962, varios hombres armados disparan con metralletas más de 200 balas al paso del Citroën DS del presidente Charles De Gaulle y su esposa. Catorce de ellas perforan su carrocería sin blindaje y revientan sus neumáticos. Ambos y el conductor salen ilesos gracias a la pericia de este último y a la increíble maniobrabilidad del Citroën con suspensión hidroneumática, que pudo huír a toda velocidad aún con los neumáticos destrozados.

Diseñado por el italiano Flaminio Bertoni (no confundir con Nuccio Bertone, otro grande), el DS es popularmente conocido por su diseño futurista, su tecnología innovadora y por su afamada suspensión hidroneumática con corrector automático de altura. Consiguió avances en estándares automovilísticos tales como la comodidad de conducción, la seguridad y el frenado. Como consecuencia, ha sido galardonado con incontables premios técnicos y de estilo. Ganador del Rally de Montecarlo  dos veces. Sin embargo estuvo lastrado por su alto precio para una Europa que salía aún de la crisis originada por la 2ª Guerra Mundial y por una inframotorización heredada del modelo anterior, Traction.
Fue nombrado el coche más bello de todos los tiempos por la revista Classic & Sports Car tras una encuesta realizada a 20 diseñadores de coches de renombre, entre los que se encontraban Giorgetto Giugiaro, Ian Callum, Roy Axe, Paul Bracq, y Leonardo Fioravanti.
No en vano, fue el coche elegido por Fantomas, el supervillano de los años 60, para cometer sus fechorías...

BMW serie3

En los años 60's, la Bayerische Motoren Werke (Fábrica Bávara de Motores) se encontraba en una difícil situación económica.  Con una descompensada gama de coches compuesta por los económicos Isetta o los lujosos y potentes V8.  Fue entonces el diseño de Michelotti de una berlina media, la que los salvó del desastre. La Neue Klasse llegó a ser una alternativa muy válida a los referntes de la época, los afamados Colas de Mercedes y Citroen Ds (Tiburón). De esta berlina con tintes deportivos derivó la serie 02 (E10), una berlinetta de dos puertas y verdadero caballo de batalla en las pruebas depotivas de la época.

Y en julio de 1975 se presenta su secuela. Es en el estadio olímpico de Munich: la nueva y primera Serie 3 (E21) de la saga. Una luminosa carrocería diseñada por Paul Braq, descrita por el fabricante como "un nuevo formato de coche: un compacto". Con motores de gasolina de 4 y 6 cilindros, el tope de gama fue el 323i, de excelente rendimiento, gran suavidad, rebosante par motor y frenos excelentes. Fue el justo heredero del 2002 tii,  y ambos comparables con las versiones "M" actuales.

 

Al igual que los 02's, la nueva serie 3 solo se fabricó con carrocería de dos puertas, aunque el carrocero Baur comercializó una versión descapotable con un montante central (foto de arriba) a modo de arco de seguridad que partía el techo en dos partes al estilo Landaulet.
En 1981, al borde del cese de producción y coincidiendo con 1 millón fabricados (era la primera vez que BMW llegaba a esa cifra con un mismo modelo), se lanzó el 315. Una versión descafeinada que permaneció durante un año más, como acceso a la siguente serie 3, la E30.

Extra lap:

https://www.youtube.com/watch?v=rTiyQifXhWA&feature=player_embedded

Carrocerías

Prácticamente hasta la primera mitad del siglo pasado, todas las partes del vehículo se fabricaban por separado para luego unirlas mediante tornillería a un chasis o bastidor suficientemente rígido. De esta forma, las carrocerías pasaban a ser simplemente un ejercicio de estilo a la moda, tal que un traje.  Son las llamadas carrocerías independientes.
En la carrocería tubular, se utiliza como estructura del vehículo una red de finos tubos metálicos soldados, recubierta después con láminas metálicas, frecuentemente con aleaciones de metales ligeros tales como aluminio o magnesio. Son, básicamente, elaboraciones de prototipos artesanales.
Al introducir sistemas de trabajo más modernos, tanto chasis como la carrocería forman ya un conjunto, que se refuerza allí donde fuera necesario: en este caso, se llaman autoportantes. La ventajas principales son: el ahorro de peso y la posibilidad de control de las deformaciones en accidentes.

En función del volumen que ocupan en el espacio, podríamos distinguir:

Monovolumen

Monovolumen. No diferenciamos más que un volumen que integra motor, pasaje y carga.
Dos volúmenes. Motor separado de otra zona compartida de pasajeros y carga.
Su mejor representante es el Familiar. También Break, Station Wagon, Estate, Combi, Tourer, Ranchera, Jardinera, Rural, hactbacks... De tres o cinco puertas. La versión comercial cerrada se suele llamar van o mini van. Los Woodies son versiones hechas inicialmente con madera y más recientemente solo decoradas lateralmente. En España llamadas Rubias por tener maderas de color claro y por extensión, cualquier familiar.

Familiar

Tres volúmenes. Tres cuerpos o zonas claramente diferenciados en una zona de pasajeros, otra de motor y finalmente una de carga.  Los tipos más habituales son o han sido:

Coach

Sedán o berlina. De forma clásica donde tenemos tres zonas bien definidas y separadas para motor, pasajeros y carga.  
Coach: berlina de 2 puertas

Limousina es una berlina generalmente lujosa y agrandada para dar cabida a más pasajeros o mayor comodidad

Coupé. Literalmente, del francés "cortado". Normalmente deriva de la berlina, con dos puertas y línea más fluida. En Italia llamados berlinettas. Ventanilla trasera muy inclinada, por ello llamados también fastback (trasera rápida).

Descapotable. También llamado convertible, roadster, cabriolet o spyder. Versión sin techo del anterior. También como derivado de la berlina.
Landaulet; descapotable solo en su parte trasera, la reservada al pasaje.

Camioneta. también llamada Pick-up. Versión utilitaria de la berlina familiar con la zona de carga al descubierto.

Coupé hardtop

Hardtop. Habitualmente coupé con techo rígido sin pilar B. También como berlina, Puede ser descapotable o falso descapotable.                                            
Targa; con techo duro descapotable solo en su parte central.

Torpedo. Término en desuso que correspondería a una carrocería completamente abierta de berlina. Faetón en USA y Tourer en GB. Faetón doble, triple... en función del número de filas de asientos.

Por último, podemos clasificarlos en función del propósito de construcción, podríamos clasificarlos como Turismo, si es para transporte de personas por carreteras. Crossover, si pretendemos hacer un uso campero o por carreteras en mal estado (también llamados SUV, del inglés Sport Utility Vehicle). Los Todoterrenos TT, Off road o 4x4, para cualquier terreno fuera de las rutas asfaltadas habituales.

Ford Interceptor

Pero no cualquiera. Un muscle car a la australiana. Convenientemente tuneado para una película ambientada en un futuro posnuclear. Su nombre completo es Ford Falcon XB GT 500 Coupé Hard Top de 1973.  Más conocido como Ford Police Interceptor V8, o simplemente Interceptor. Vehículo principal de la película Mad Max. Su piloto es Max Rockatansky, un policía encargado de la vigilancia de una autopista. Un argumento simple pero efectivo, en el que tendrá que vérselas con unos criminales que actúan como vándalos, sembrando el pánico por las carreteras. Cuando, durante una persecución, Max acaba con Nightrider, el líder del violento grupo, y el resto de la banda jura vengar su muerte...

Una configuración clasica con motor delantero, cambio manual de 4 marchas y tracción trasera. Originalmente monta un Ford Cleveland V8 de 351 pulgadas cúbicas equivalente a unos 5.763 cc. Una potencia total de 300HP a 5.400 RPM con un par motor de 515 Nm a 3.400 RPM. Capaz de lanzar el coche a 100 Km/h en 8,1 segundos y a una velocidad máxima de 193 Km/h. Lleva, como accesorios, un frontal distinto (de la época) al de serie , escapes laterales postizos y, sobresaliendo del capó motor, una aparente aspiración de un turbocharger muy del gusto americano. Una película indispensable para los aficionados al motor.

Ya es el futuro: DeLorean DMC-12

Una profecía. Un coche tuneado a modo de máquina del tiempo. Era el 26 de octubre de 1985. hace ya 30 años que el DeLorean DMC-12, se hizo clásico. William T. Collins y John DeLorean fabricaron en Irlanda un automóvil solo entre 1981 y 1982. De conepción americana, diseño de Lotus y motores Volvo, Peugeot y Renault. Una estética actual. con carrocería de acero inoxidable, chasisde última tecnología y puertas ala de gaviota. Pensado para el mercado EEUU, tuvo un generoso número de fans, aunque adolecía de una costosa producción. La puntilla la dieron las leyes de anticontaminación, que desinflaron la potencia y elevaron el consumo. Los números no cuadraban y la compañía, a punto de quebrar, recibe la noticia que acaba por derrumbarlo tod: John DeLorean, es arrestado por el FBI por tráfico de drogas. Finalmente, el 24 de diciembre de 1982 sale de las factorías el, oficialmente, último de ellos.

Y la trilogía de películas que lo impulsó a la fama fue Regreso al futuro I, II y III. Un guión original rechazado hasta 40 veces, para finalmente ser la más taquillera del año. Toda una premonición automovilística, pero muchos de los inventos de R.Zemeckis (guionista y director de la trilogía) se han hecho realidad. Drones que graban imágenes para las notícias, gafas para hacer videollamadas, hologramas, ropa inteligente, prismáticos digitales, televisores planos con multitud de canales en televisión, compras por internet, huellas digitales para abrir puertas, biocombustible...Otros, en camino, o aún en el tintero: Nike Mag, las zapatillas de deporte que se ajustan solas; coches y patines voladores, control total del clima, barras de neón en los bordes de la carretera, reciclado de residuos orgánicos para producir energía.

Aunque, a la vista de los acontecimientos, no sale tan mal parado. Y es que otros grandes títulos de ciencia ficción, como son Metrópolis, 1984, Fahrenheit 451, 2001: una Odisea Espacial... tampoco acertaron.

Clónicos Farina

Gran Bretaña pasó, en medio siglo, de ser el 2º mayor fabricante de automóviles del mundo (detrás de E.E.U.U.) a desaparecer de la lista de los diez primeros. A  principios de los 50's, todo el entramado industrial de fabricantes de automóviles y motocicletas estaba en decadencia, mostrando una total incapacidad al no saber adaptarse a una creciente competencia externa.

Fueron muchos y variados los factores que acabaron con su industria. De origen familiar, nunca se llegó a actualizar y quedó desfasada con el paso de los acontecimientos. La búsqueda de grandes beneficios con bajas inversiones llevaron a una disminución progresiva de productividad y un consecuente  aumento de costes, que finalmente la llevó al traste. Terminaron fabricando vehículos que resultaban poco potentes para el mercado americano, incómodos para la nueva red de autopistas europeas y poco robustos para mercados "internos" como el australiano o indopakistaní.
Para poder resistir a la crisis del sector y a la fuerte competencia, surge la idea de fusión. Pero fueron fusiones sin estrategia y con una mala estructuración entre empresas a las que se sumaron luchas sindicales internas. Así , a finales de los 50's, el grupo industrial British Motor Corporatión (BMC), estaba formado por los retales de las marcas Austin, Morris, MG, Riley y Woseley. Un diseño común de Giovanni Battista "Pinin" Farina (a la postre, fundador de Carrozzeria Pininfarina) alargó la agonía manteníendo  una relativa independencia en cuanto a centros de producción y red de distribución, solo se diferenciaban exteriormente por pequeños detalles de imagen que se suponían lo personalizaban.

Austin Cambidge

Morris Oxford

Riley 4/68

Woseley 15/60

MG Magnette

Y además, por otra parte, tenemos el Fiat 1800 (en España Seat 1500) de Dante Giacosa, y el Peugeot 404, ese sí de Pininfarina. Raro... raro...

Peugeot 404

Fiat 1800/2100

Potenciar un escarabajo

La potencia habitual del motor de un escarabajo oscila entre 34-50cv. La forma más fácil y barata de aumentarla  sería instalar dos carburadores para mejorar la alimentación y la sustitución del encendido clásico de platinos por uno electrónico. Así, ya notaremos mayor alegría de marcha. Preparadores como Okrasa y Empi, ofrecían kits similares  para los Porsche 356 y primeros 912.
Para conseguir un aumento de más del 50%, habría que trabajar las culatas, una admisión específica,  un cigueñal nuevo,  mejorar la refrigeración  y toda una serie de detalles para los que el mercado está perfectamente surtido. Parece mucho jaleo para alcanzar 80-90cv pero una carrocería con un peso contenido inferior a los 800kg, juega a nuestro favor. En cuanto a la transmisión, es una caja de cambios suficientemente robusta, aunque no estaría de más aligerarla y reforzarla.

Para los más quemados, podemos partir de motores de mayor cubicaje intercambiando los cilindros por otros mayores. Pasar de un modesto 1200cc a otro de hasta 2800cc, con lo que podremos llegar al doble de potencia. Añadir un turbo no resulta descabellado, Judson lo ofertaba desde los años 50. Una preparación más radical sería ya la sustitución del motor por otro de arquitectura más moderna de otras marcas como Subaru y Alfa Romeo,  conservando la configuración bóxer, aunque no sean air cooled. 

Como hemos visto, todo un abanico múltiple de recursos a la orden de nuestra cartera. Si le añadimos una carismática apariencia, hará de nuestra afición, toda una religión. 

Entomología militar

Los primeros prototipos del Kdf-Wagen aparecieron por 1935 siendo producidos por Daimler-Benz en Stuttgart, Alemania. El auto tenía ya su distintivo perfil curvo y su motor de 4 cilindros Boxer y enfriado por aire, montado en la parte trasera. Sin embargo la fábrica solo produciría un puñado de vehículos antes de estallar la guerra en 1939. Una vez comenzada, todas las industrias pasaron  a apoyar y depender del ejército. Consecuentemente, el primer volumen de vehículos producidos poseían un chasis de tipo militar parecido al Jeep, Kübelwagen Tipo 82 (aproximadamente 52 000 construidos) y el anfibio Schwimmwagen Tipo 166 (aproximadamente 14 000 construidos). El automóvil fue diseñado lo más simple y mecánicamente posible así que no podían cometerse errores. Los motores enfriados por aire de 985cc y 25 Hp, fueron especialmente efectivos durante las acciones del Afrika Korps en el Norte de África, bajo el calor del desierto. Esto debido a la configuración de su enfriamiento de aceite y el rendimiento superior del motor 4 cilindros Bóxer. También constituyó una importante mejora la novedosa suspensión basada en una barra de torsión, en lugar del típico resorte, o de muelles.

Un número reducido de "escarabajos" se construyeron para uso civil, inicialmente para la élite Nazi, en los años 1940-1945. Muy reducido quizás, en razón de la escasez de gasolina durante la guerra. Algunos pudieron ser abastecidos con derivados de la pirólisis de madera. Adicionalmente a los vehículos militares ya mencionados se fabricó otro denominado; Kommandeurwagen, con todo el aspecto del Tipo 1 actual, pero montados al chasis 4WD del Kübelwagen, siendo estos un total de 669. Los Kommandeurwagen fueron fabricados hasta 1945, cuando la producción fue totalmente detenida debido al grave daño que los aliados habían causado en la planta severamente bombardeada. Muchos de los equipos esenciales para la producción fueron desplazados al cobijo de búnkers subterráneos, para resguardarlos, y permitir la producción una vez que las hostilidades hubiesen cesado.

Kubelwage

Kommandeurwagen

Schwimmwage